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第四十九章:不大对劲的刘氏

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    “就是这么回事了,还请,还请太夫人多担待些吧!”

    致远颇为抱歉地朝林氏解释道:“这位徐大奶奶是晋国公府花了大价钱塞进来的!唉,您也是知道的,晋国公府因大不敬被皇室问罪,大少奶奶刘氏跟着大少爷一块儿受了罚,如今诰命都被褫夺了,按着礼法还要被送进尼姑庵里清修思过!历来京城女眷犯错都要被发落去普寿庵的,那鬼地方……进去了能活着出来都不容易!晋国公府有心保住大少奶奶,就上下打点后把人送到这儿来了!”

    傅锦仪听着微微挑眉。

    “原来是这样呀!”她轻笑道:“这普济庵我倒是知道,里头洗衣做饭劈柴挑水都是常事,动辄打骂也不稀奇,还有因为不听话被动用私刑的,被折磨死的人不计其数。只是祖宗规矩摆在这儿,旁人都能进普济庵,怎么就她不能?”

    傅锦仪这话颇有些刻薄,然而一旁坐着的林氏始终神色静谧,面目毫无波澜。

    虽然,她才是在普济庵里住了十几年、且是为数不多的活着走出来的人之一。但现在,她似乎缺失了记忆一般,对普济庵这个地方没有半分兴趣。

    致远师父面上更加惭愧了。

    “她,她……人家家里是花了钱的!这都怪贫尼不好,贫尼说了,这竹林小舍里有安定侯府的贵宾居住,无奈主持师父发了话,说外头再也没有能住的屋子了,晋国公府捐的香火钱又是最多的……只好把人安排在这里!太夫人且放心,这是清修思过的罪人,外头有专门的师父们看守着,平日无事她不能够跨出自己的院子一步,绝不会叨扰到您二位的!”

    傅锦仪只是浅笑着摇了摇头。

    “致远师父多虑了,我们婆媳并未嫌弃您招待不周。”她说道:“这竹林小舍地方不小,多住几个人,平日里不打照面也不觉得什么!对了,那徐家大奶奶是住在哪间屋子呀?”

    致远一听,面上露出一个意味深长的笑容。

    安定侯府和晋国公府两家的龃龉,天下皆知。而上一回晋国公府被问罪的消息刚透出来,这安定侯夫人就急不可耐地拜托自己去打探消息……为了买几个消息足足塞了自己三千两银票!

    这回听说徐家大奶奶住进来了,安定侯夫人的心思又动了!

    再打探几个消息、或者办几件小事,就又能有成千上万的银子入账了!

    致远满面含笑,手已经不由自主地伸开了,道:“贫尼知道,贫尼知道!她住在西北角那间靠墙的小院子里!那地方和您住的客房不一样,那原本是小尼姑的居所,后头因着地处洼地、一到下雨天就渗水,整个屋子里潮湿闷热还毒虫遍地,原本住的人早就搬去别处了,这院子也空置下来!里头有几年没住人了,这一回来寺里进香的贵客众多,找不到地方安置徐大奶奶,想着正巧是个罪人,就塞进那个院子了!”

    傅锦仪轻轻颔首。

    “我知道了,师父这两日去打探打探,看徐大奶奶那边过的怎样、有没有缺什么的。我们呀,毕竟与晋国公府曾是一家人,虽然现在被赶出来了,但碍着血缘也不能够一刀两断呀!看有什么能帮得上忙的,我也好尽力帮她!”

    致远差点一口茶喷出来。

    安定侯夫人心地善良,想帮晋国公府的忙?!

    她就算把晋国公府一把火烧成灰都是意料之中的啊!

    致远神色诡异,捏着手里的一千两银子还是笑开了花。很快,她恭敬地听命退下了,临走前给林氏传话道弘安师父傍晚讲经,邀约林氏一同听经。

    林氏和傅锦仪二人笑答不提。

    ***

    傅锦仪并没有想到,刘氏会被送到明觉寺里。

    明觉寺是国寺,多少达官贵人们为了进寺庙小住撒下金山银山,这可不是给罪人思过的地方。

    刘氏真正该去的地方是普济庵!晋国公府却为了保住她,费了大力气将她塞进明觉寺里!这说明,刘氏在晋国公府中的地位,远远高于傅锦仪从前的认知。

    这就有些稀奇了啊!

    傅锦仪在国公府里住了两年有余,除了自家的黑脸大汉,其余无论老爷少爷皆风流成性。晋国公在薛姨娘之外另纳八位美貌妾室,大少爷徐荣有样学样,更是在后宅塞了百十个如花似玉的小星,姨娘都抬了有十个了。

    傅锦仪早就知道,刘氏的日子并不好过。

    当初徐敏的嫡妻能因为丈夫的薄情悬梁自尽,徐荣对刘氏也没有多少情分。好在刘氏出身显赫,刘家是个树大根深的名门望族……

    等等!

    刘家?

    傅锦仪忍不住扯起了一抹冷笑。

    刘氏能得到晋国公府的庇护,不可能没有缘由。当初徐敏的嫡妻蒋氏吊死的时候,国公爷和老太君李氏甚至连问都不问一声,对外谎称病逝遮掩了,并很快张罗着要为徐敏求娶继室……没有价值的人是无法在国公府里过日子的!

    刘氏既没有丈夫的喜欢也没有公婆的看重,她唯一拥有的,就只有身后的娘家。

    “孙嫂子。”她将大管事孙显荣家的叫来了,吩咐道:“你去查一查那个工部尚书刘家……”

    孙显荣家的一听这话,神色倒有些稀奇了,笑问:“这些天,但凡有什么打听的事儿,不都是托付给致远师父么?”

    傅锦仪随意一笑,本想解释说“这致远尼姑擅长探听后宅的八卦,有些事牵扯了朝堂,她哪里懂得。”转念一想这话孙嫂子也未必明白,遂笑道:“她要价太高昂了。”

    孙嫂子:……

    等孙嫂子领命退下,傅锦仪又招了大丫鬟谷雨进来。

    “你要去办的事儿,可比孙管事容易地多了。”傅锦仪面上噙着一抹意味莫名的浅笑,低声朝她吩咐了两句。

    ***

    却说这刘氏自进了明觉寺后,她的日子简直就不是人过的!

    从锦衣玉食的世子夫人变成闭门思过的罪人,荣耀和尊严最先被褫夺,随后她竟被塞进了这样一个潮湿闷热、蚊虫漫天的小院子里!每日天不亮就被老尼姑们揪起来,劈柴、担水、洗衣、烧火,还要擦洗竹林小舍内所有的佛像和神灵牌位,一直做到三更半夜才能停歇。而这也就罢了,最令她难以承受的是稍有差池,譬如地板没有擦洗干净、锅碗瓢盆磕碰了之类,立即就有二尺长的竹板子招呼上身!

    不约几日,刘氏两只胳膊都被抽得皮开肉烂,脊背上也没有一块好肉了。刘氏苦苦哀求管事的尼姑,并奉上私自夹带的银票求饶。一开始这招还算管用,只要给银子,尼姑们就对她睁只眼闭只眼,抽板子的时候都不使劲了;可过了十几天,刘氏就发觉不对了。

    尼姑们钱财照收,甚至瞅了个机会将她摁在地上搜身,把簪子里、衣角里藏着的银票搜出大半来,却是拿钱不办事了。刘氏被狠狠磋磨着,竹板子一抽就是一道青紫的棱子,甚至那行刑的尼姑抽得起劲了,索性抡了婴儿手臂粗细的棍子往身上砸,差点砸断她的骨头。尼姑们从前只是按着处置罪人的规矩逼她早起晚睡地做苦工,虽然不好过,拿竹板子打人也不会伤及性命,到底活得下去;可现在,那些人简直是想整死她……

    在这个时候,她生平第一次感觉到,自己怕是要死在明觉寺了!

    她知道国公府是使了银子的,只要自个儿能熬过一年半载回府,就还是国公府的少奶奶;可眼看着几个尼姑行径越发过分,拿着能伤筋动骨的棍子招呼她,还因洗坏了一件僧衣罚她在门前六棱石子路上跪了一夜,跪得她满腿鲜血几乎残废……刘氏知道,事情不大对劲了。

    “她们,她们为何敢这样对我!我,我不能死在这儿!”刘氏大口地穿着粗气,湿淋淋的汗水一滴一滴地滑落在地。她浑身散架了一般地趴在地上,正拼尽最后的力气伸出手,抓住了面前一个十五六岁的小丫鬟的鞋子,叫道:“告诉我!求你,告诉我!如今……如今只有你能帮我了!”

    这丫鬟是唯一跟随刘氏进明觉寺的人,也是她身边的贴身人。这也算是国公府特意求来的恩典了,罪人进尼姑庵里静修思过,哪里还能让人伺候着?国公府里倒是怕刘氏一个不小心出了意外,特意安排人瞧着,也好有个照应。

    刘氏起初并不放在心上,暗道自家有国公府庇护,只要熬着日子就能出去,怕什么呢。可如今她才发觉,这个小丫鬟竟是自己最后一根救命稻草了。

    她也万分庆幸,她在国公府做少奶奶时对身边人还算和善,更是曾以举手之劳帮过这个小丫鬟。

    小丫鬟局促不安地站着,当刘氏真的一手抓住她的脚的时候,她惊恐万状地跳开了,用一种惶恐而惊骇的目光看着自己曾经的主子。是啊,她只是个下人,还是个没见过世面的下人。她是生平第一次看到主子跪在自己身前!