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第三十三章:悔莫托(上)

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    后来。

    出大事儿了。此事后话。

    望走意玲珑,庒琂满心喜悦入席。因今夜是家聚,未曾设男女隔障,谁知大老爷又请来几位官上行走的将帅好友。老太太等人从阁楼下来,临近宴厅,才有家仆来报:老爷说原本是家宴席,如今请来之人都是亲近好友,所以不必见外,今夜宴席依旧以家宴对待,不必设屏,亦不用另设席间。

    曹氏和庄瑚听闻,各自心中都有不满意了,曹氏觉着东府办事随便了些,庄瑚则觉得自己没吩咐下去,下人们就不会主觉办理,这等事如今不成四府笑话了?终究她们二人协理今夜宴席,本该她们操持叮嘱,谁料出庄璞雅阁那事,搅乱了她们的心绪,竟给忘记周全宴席布置了。

    好在老太太不责怪,还道:“既如此,那更便宜了,省得穿堂过室端菜端汤。”

    那会子入席,老太太指着两位有孕的姨娘靠自己左右坐,并让姑娘们一起,同时叫上慧缘,太太们陪客人的女人一桌,姨娘们顺陪客人带来的其他女眷,又是另一桌。

    庄玳庄璞和庄顼三兄弟原本让陪客人子弟,又因老爷们有话议论,故让庄璞和庄玳两人去陪主客桌。

    才刚落定,庄瑚示意,拍掌传汤菜。庒琂看到庄玳和庄璞怏怏不乐,便想到雅阁关先生和阿玉,坐等汤菜一会子,她心里莫名犯急,终于忍不住才借方便起身出去。这才有庒琂在外头跟三喜的对嘴言语,巧遇意玲珑的故事来。

    如今,庒琂坐席复位。

    进来时,听到庄璞义正言辞对那桌老爷道:“各自前程各自奔,老爷不必为我打算操心。那年我去蜀地,倒让我感触良深,我朝诸旗子弟在远乡他城,细观来真是大好前程。他们不必操劳国是,不必去战场御敌,每日提笼子斗鸟儿喝喝茶,一日日也是自在的。这样的前程,谁都愿意得到。可我想,人生之命日夜有数,长短有度,安稳奢靡,过得未免不太值当。”

    一位主客笑向大老爷庄熹和三老爷庄勤拱手作揖道:“二公子果然有抱负,才情不必说的,思想血气极新啊!既不想参考禄官,或追随大老爷或与利大人麾下,我看正妥当。”

    庄璞嘴角微扬,露出些许不屑。

    庄勤看出儿子的笑脸,十分不悦,盯住他咳一声,后道:“袁大人与你大老爷袖袍同带,能与你说,是极好的提点。你不感谢,反而说那么多的话,可真是太不敬了。”

    故此,庄勤自斟满酒,向那说客敬。

    庄璞懒洋洋的手势端起酒杯,略是也敬了一下。当放酒杯时,席间另一位客人笑问庄璞:“二少爷为何不愿意禄官效力?”

    庄璞笑道:“并非我不愿,只是以家人关系得到的前程,多少是有底子的,既有了好底子就没脑力想守住,便任意挥霍了。我想的是如能自己脚踏实地干出一番事业来,可与此大大不同了。如我二老爷二叔,商道经营,可不就是他一个人走出来的路子,我们府上世代无人经商,这点而言我是十分敬佩二叔。”

    那袁大人客气笑颜:“这么说,二公子是想经商!志向不估高低,不贬内外。有志者事竟成,有担当能弘扬天下。庄府将添商界英子了。”

    庄熹、庄勤、庄禄几兄弟连连抱拳客气。

    随后,庄熹大老爷不解道:“璞儿,我听来你不愿为官道,是与蜀地有关系。不知你那年在蜀地见闻了什么,让你有这等想法。”

    庄璞听大伯这等言语,心中一震,目光忽然之间迷糊起来。至于那年在蜀地见闻,才刚如实说了,那蜀地富足,可谓鱼米之乡,天下粮仓,并非如太太们认为蜀地“蛮荒”。朝上诸旗有爵位的袭官在那处养尊处优,日日逍遥,而更坏的也有,那便是无恶不作。在当地,朝上外派的袭官口碑极恶。他那年与家人赌气,邀几位朋友南下游玩,一路车行水走,至蜀地,游三峡进夔门,可谓极乐之行了。谁料想,亦在蜀地发生一起命案,自己差点搭上性命,若不是关先生等人相救,此刻庄璞已不在人间。自然的,庄璞如今承滴水之恩,涌泉相报,便是此理。他此前跟老太太等人言语介绍,说自己与关先生并不太熟,实际不敢道出蜀地那段遭遇。

    见庄璞满眼迷茫沉默,客人们略是尴尬,举杯向庄府几位老爷敬。

    后头,那袁大人冲庄玳道:“听闻府上三公子不仅文章做得好,还通晓自然理论。有这样的才情,我建议呢,不可疏忽此次的会考。这得多少年才能一遇呀?太后六十大寿,拟的恩科会考呀!百年只一遇呀!才刚二公子说底子,是了,咱们就是有底子在,又有文才,不是锦上添花的事儿?不惧怕人诟病说嘴的!”

    庄勤觉得客人太夸自己两个儿子了,便笑道:“犬子无礼,大人还这样夸他!再说,皇太后六十大寿在大后年呢!传闻恩科会考,指不定有变数。若有大好机会,大人可多多抬爱我们府上大爷,他也是极有文才的人。”

    因说到大爷庄顼,众人把目光移到他脸上。

    此刻,庄顼夹着花生米,自己摇头晃脑吃小酒,似没听见一般,他旁边的客人子弟你推杯我助盏,喝得不亦乐乎。

    庄玳看见大人们这等客气言语,小小叹一口气,勾下头望杯中的酒,倒半声不吭。

    老爷们在续杯碰的时候,查士德从外头进来了,慌慌张张的样子,原想到女桌那头,因从老爷们桌这边过,不好不应脸,便止步,拱手向庄熹等人。

    庄熹是查士德的岳父,看到他慌慌张张的样子,便怪道:“士德,你怎不进来坐?我说怎不见你来着。”

    查士德笑脸:“岳父,外头有点儿急事儿,所以搁了一会儿。我这……”手势向庄瑚和曹氏那边扬,意思要过去说话。

    可庄熹连连摆手:“什么事儿急得让你前后脚了。担着还有府里其他人呢!来来来,你也来陪几位叔叔吃酒。”

    庄熹向查士德招手,查士德百般犹豫,又不好拒绝,遂而过去了。

    庄禄知查士德办雅阁的事儿,看他那样慌张,必定出事儿了。

    庄禄忧心地拿酒杯吃一口,稍稍侧脸看庄瑚和曹氏那边。

    而曹氏那头也与客人吃得正兴,庄瑚倒有意思的往这边瞧了,但不好起身。

    查士德过了几杯酒。庄熹问他:“不用去了,你留下陪着,正好!”

    查士德不敢违逆,只笑着点头。

    此时,已是天黑掌灯,酒兴未尽。诸人皆有酒意了。

    趁时候,庄玳悄悄下桌往老太太桌坐去。到了那边,老太太等人问庄玳,老爷们都议论什么话。

    庄玳道:“说大后年皇太后寿辰,届时将有什么恩科会考,老爷的贵客们举荐我跟二哥哥去考,还荐大哥哥也去。”

    老太太问:“我觉得十分好。那你怎不多与客人吃几杯酒?该谢谢人家。你老爷也在官场行走,怎没这个消息?也没听说过,可见他的心没外头人热实。”

    庄玳瘪瘪嘴巴,转头去看了一眼庒琂。

    庒琂略小小抬眼帘对了庄玳一眼。

    趁老太太劝酒客人的时候,庄玳与庒琂搭讪:“妹妹,午后说的除夕节目,我铁定跟你一组的。你别不要我。”

    庒琂低声啐:“别说醉话!”

    庄顼咬嘴唇静下,不言语了,老太太怕他吃了酒会醉,又急让丫头子给他盛汤。在丫头端汤过来时,庒琂侧头脸过去,低声给他说:“待会子你去跟二哥哥说,我让意姑娘去请药先生了,让药先生来接关先生和玉姑娘。你们安心的吃喝,别胡乱言语让人不爽快。”

    庄玳听完凛然一怔,恰撞翻丫头端来的汤碗。

    老太太等人关切一番之后,郡主过来道:“这孩子吃过酒就闪神,身上衣裳也脏了。还不赶紧回去换!过会子沁入体内得凉了。”

    老太太应:“是了是了。”又叫丫头子去准备灯火,送庄玳回去。

    庄玳听闻庒琂那说话,先是震惊,后是兴奋,再出去时,他狠狠地对庒琂点头微笑以表谢意。路过庄璞身边,他手指轻轻在他背上滑过,扯了下他的辫子。

    庄璞转头看庄玳嘟嘴眨眼的神情,知他有所示意。

    等庄玳出了宴厅,庄璞才借个由头离桌,匆忙脚步跟上庄玳。

    见庄璞来,庄玳从丫头子手中接过灯笼,对她们道:“你们回吧!我自个儿回去!”

    丫头们怕责罚,不依。

    庄璞笑道:“有我呢!你们回去伺候着吧!”

    到底,庄璞三五句花言巧语,恩威勾搭,丫头子们红脸掩面去了。完毕,庄玳将庒琂才刚的话给庄璞说。

    庄璞听闻,感叹道:“没想到琂妹妹是这样的人。”

    庄玳笑道:“哥哥,你一直以为妹妹是什么样的人?日里你总冷冷淡淡的,不大爱搭理人家。瞧吧,这次琂妹妹可自己做主帮你呀!”

    庄璞笑着点头。

    庄玳道:“正好我们趁现在赶回去瞧先生和阿玉姐姐。哥哥也尽一尽情意。”

    兄弟俩一边说一边往西府赶。

    尚未出东府,那径道外头跑来几个人,提着灯笼摇摇摆摆往这边跑。等近了一看,竟是四儿领着旺五和财童两人。

    庄璞见状,上前一手拎住旺五,一手拎住财童,恨道:“小王八羔子,爷今儿出了事故你们落得没影儿,如今还跑来做什么?”

    旺五嬉皮笑脸道:“爷,这不是正来给您说吗?”

    庄璞一脚踹旺五,道:“说什么?滚死一边儿去!”

    财童颤抖道:“爷,您饶了我们吧!太太和大姑娘的比你狠多了,要是我们不跑,这会子还有时候见您的吶?更不要说这会子还来给您报信儿了。”

    庄璞奇怪道:“报什么信儿?”

    财童道:“雅阁的人不见了!”

    庄璞听后,大喜,松开财童,还去拉起旺五,替他拍身上的雪泥。

    庄玳禁不住喜悦,道:“哥哥!”便对财童问:“多早晚发现不见的?”

    财童挠头想,旺五口快应了:“大姑爷吩咐我们过去瞧,我们去了看到屋里灯还亮着,就是没见人进出。我以为里头伺候的人因说要赶走先生,她们不尽心了。后头我们感觉蹊跷了,就去瞅瞅,结果看到伺候那几个人倒在屋里,先生和阿玉姑娘不见了。大姑爷说,让我们过去帮盯看着,能有啥帮助的伸伸手,等晚些送他们出去。没料到这样……所以……我们得去给大姑爷说一声儿。”

    庄璞听完,一脚又踹给旺五。

    旺五倒趴在地上,疼得直站不起来。

    庄璞道:“吃里扒外的东西!谁是你的爷?赶着让大姑爷支呼你去了!你有胆子让大姑爷做你的爷!甭搭着这个脸来见我!混蛋!”

    旺五赶紧返身跪地磕头求饶,财童也跪下。

    两人大致说道:“要是我们不听,太太和大姑娘要把我们交给太太,到时,我们就伺候不了爷了。大姑爷说,出这样的事儿,还有要交到衙门,问起罪来,到时府上开脱了手不顾,到底我们得被杀头。爷,我们不想死呢!”

    庄璞啐道:“放你娘的屁!你们不偷不摸不烧不杀不抢,谁砍你们的头!胡说八道!我不想再看到你们了,滚!给老子滚!”

    在一旁的四儿怕闹大,唯唯诺诺过来劝说,对庄璞道:“二爷,您别生气。他们两个哪敢有对您不敬的,就是胆小一些而已。爷何必生他们的气呢!”

    庄璞哼一声,不搭四儿,一脚又踹倒旺五:“滚去讨命去吧!”

    便不再搭理,携住庄玳的手,直回西府。

    这方,四儿依旧领着旺五和财童往东府里头,好知会大姑爷查士德。因为,旺五和财童还有见到的一幕未跟庄璞说,那便是,他们发现雅阁没人,向后门追去,在门外不远处看到有几个蒙面黑衣人拽阿玉上马车,想必关先生也在车上了。

    自然的,庄璞和庄玳想到的便是庒琂央意玲珑找药先生,若没猜错,关先生和阿玉不见,必定是药先生接走了!

    兄弟两人匆匆赶到雅阁,果然如旺五财童两人所说,先生和阿玉已不在,可屋里却怪奇了样,原伺候阿玉的丫头婆子,东倒西歪在屋内。

    若说药先生来接人,不能够伤人吧?

    兄弟两人满腹疑惑,合力扶那几个伺候的下人上炕,又给她们的脸上洒冷茶水,致她们醒来。

    丫头婆子醒来后,哼哼唉唉,告诉庄璞和庄玳:“听到很多脚步声,眼前一黑晕过去了。不知被什么敲了脑袋。迷迷糊糊的看到有人抬走关先生……”

    庄玳摇头,默喃:“不是药先生么?不能够呀!不在理呀!”