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第十九章 异常

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    队伍离开众神殿已经三天了,刚刚离开城市的时候,暗月圣殿的几位信徒还处在兴奋之中,毕竟对塔林娜和两个孩子来说,这是第一次离开城市的保护,看什么都觉得新鲜,就算几只小动物从车边跑过,都能让他们激动不已。

    不过很快,新鲜感褪去,他们就沉浸在无聊之中了。

    旅途的确很无聊,尤其是作为被保护者来说,更是如此。

    禁止下车,禁止探头探脑,信徒们被严格限制在车里,只有每天扎营休息的时候,才获准下车透透气。这可和想象中的旅途一点都不一样,就连塔林娜这样的成年人,都被压抑的浑身难受,何况两个天性好动的孩子了。

    还好有修尔在。

    这个在孩子们眼里像恶魔一样的坏蛋强行压制了一切不和谐的声音,任何试图离开车厢的抵抗,都被他扼杀在萌芽之中,以艾迪红肿的屁股为证,捣乱是真的会挨揍的。

    一天又一天,每天忍受着颠簸,终日和滚滚车轮声为伴,最初孩子们还感到害怕,担心故事里那些可怕的怪物袭击车队把他们吃掉,但很快,他们就开始盼着有什么怪物来袭击了,这样至少还能热闹一点,何况那些全身钢甲的骑士们看上去就很厉害,应该不会怕那些怪物吧。

    可惜,事与愿违,连续三天,都没有什么大型战斗,遇到最多的,就是那些为了准备过冬食物而勤恳捕猎的饥饿魔兽,那些不知死活的笨蛋有时候会迎头撞上来,然后被骑士们随手解决,再也不用为觅食烦恼了。

    然而,越是轻松,骑士们越是高度警惕,因为据休息时那些骑士们说,旅途中的战斗,往往是有规律可循的。

    在离开任何一座城市之后的前三天,应该是很热闹的,按惯例,这三天应该至少爆发十场以上的大型战斗。魔兽们被大量生物的痕迹吸引,聚集在城市附近,却又受到城市之心的压制,不敢靠近城市,就只能在周边地区游荡,导致城市周边的魔兽密度比荒野中心还要高,尤其是现在这个季节,饥饿的魔兽群往往陷入疯狂之中,平时不敢轻易发动袭击的兽群,也会在食欲的刺激下铤而走险。

    三天之后,兽群袭击的频率下降,渐渐达到一个平稳状态,这时最大的危险,除了巡视领地或者四处游荡的高阶甚至超阶魔兽之外,就是同为智慧生物的敌人了。

    匪帮,强盗,甚至某些混蛋领主的私掠团队,这些亡命之徒终年在荒野上出没,把嗜血的爪牙伸向荒野上的旅团和商队。每年,都会有不少队伍在荒野上失去联系,这些受害者往往不是死在凶残的魔兽口中,而是在更凶残的同类的刀剑下失去生命。

    这是荒野上千百年不变的规律,佣兵们往往会遵循规律安排防御侧重,但是这一次,现实却刚好相反,三天内一次成规模的兽群冲击都没有遇到。

    这并不是什么好事,任何反常现象,对荒野上的旅者来说都绝不会意味着好事,规律被打破必然有其背后的原因,而这个原因,往往比应有的袭击加起来还要可怕。

    当然了,这些事没人会和塔林娜还有孩子们说,就连莉莎这个名义上的雇主,也只是从修尔口中稍稍了解了一点点,骑士们既然接受了任务,就会尽力而为,不到万不得已,他们绝不会让雇主陷入无谓的恐慌之中,他们只会自己背负起压力,不断地进一步加强防卫,随时准备迎接危机的降临。

    直到第四天,危机终于珊珊而至。

    临近中午的时候,远方突然腾起了一股烟柱,灰色的烟柱在深秋晴朗的天空下格外显眼,即使身在十几公里之外,都可以看的清清楚楚。

    同时传来的,还有斥候组请示的号角声,询问是否一探究竟。

    在荒野旅人的习惯中,烟柱毫无疑问意味着求救信号,当队伍遭遇无法抵抗的危险时,旅人们往往就会点燃狼烟,把最后的希望,寄托在可能路过的同行身上。

    对于路过的队伍,这当然是一种额外负担,置身荒野本来就时刻面对着危险,全部力量用来自保都嫌不够,何况还需要分出一部分帮助求救者呢,按理说,没有人愿意去理会这些陌生人的求救信号。

    但是,荒野上有一条约定俗成的规矩,没有监督者,一切只凭良心。

    规矩只有一点,一旦看到求救信号,只要己方力所能及,就要尽力去救援。

    这条规矩其实和海上的救援规则类似,大家深入旷野,都处于孤立无援的状态,再强大的队伍,也有遇到灭顶之灾的可能,谁也无法肯定自己就是例外。

    因此,在这种情况下,维护这条规则,尽力而为的救人,其实也是一种自救,只要规则固定下来了,那就有了希望,将来自己遇到危机濒临死亡的时候,说不定也会有人赶来救助。

    心照不宣的默契,千百年来,越来越多的人遵循,到了当今年代,几乎所有荒野上的旅者都遵循这条规则了,至少,在明面上不会违背。

    以骑士自居的暗黑佣兵团当然更不该违背,但达克团长还是先一步询问了修尔的意见。

    毕竟他们是受到雇佣的保护者,一切应该以雇主的命令优先,这时候过去救人,等于是自找麻烦,无疑会影响雇主的利益,因此骑士们就算再想去,也要以雇主的意见为重。

    好在,雇主的意见就是没意见,想看看就去呗。

    这简直让对修尔颇有成见的达克大吃一惊,他可不觉得,修尔这个混蛋会变成这么好说话的人,尤其是有他妹妹在场,这混蛋自己都承认过,为了不让他那个宝贝妹妹身陷险地,就算全世界的人都死在他面前,他也不会在乎。

    其实不止是达克,连莉莎自己都有点惊讶,不过少女怎么可能表现出来呢,哥哥永远是对的,不承认这一点的人,绝对没有人权。

    得到了肯定的答复,车队稍稍减速,斥候组迅速向事发地点转移。不过,还没靠近事发地点,斥候组的消息就又一次传回来了。

    无法判断,需要更换高权限指挥着亲临,以便根据现场做出决定。

    很显然,斥候们遇到的情况出乎意料,只能把判断的权力交给上级。

    正因为如此,战斗力更强,权限也更高的郁金骑士才会问都不问就带队出发,斥候组毫发无伤的返回,就意味着危险性并不高,而既然需要她亲临现场检查后才能做出决定,那也就不需要提前了解情况了,提前了解说不定还会变成一种误导,不如直接靠自己观察。

    因此,玛莲虽然很好奇,什么事让经验丰富的新月骑士都无法判断,但她还是和同伴擦身而过,头也不回的冲进了荒野。

    达克也同样好奇,而且他直到,车厢里那个狡猾的混蛋同样好奇,所以他才会跳到车顶公开询问。

    答案确实出乎意料。

    “求救信号的来源,是规模超过百人的大型营地,目测是商队和他们的佣兵护卫。”

    “没有看到攻击者,也没有看到商队成员,只有求救的狼烟,在营地中心燃烧。”

    “我们从一个土坡上眺望过,营地内部井井有条,一点受到袭击后残留的混乱都没有,就像所有人都藏起来了一样。”

    “但是营地外部布满了凌乱的脚印,好像有无数人从上面经过,而且是反复经过。”

    “我们没有太过深入,只是围着营地转了一圈,营地的防御措施做的不错,外围的陷阱也没有激发,不太像是遭受了外敌,而且远远的望去,装载货物的车辆还好好的停在一起,动都没有动过。”

    “就这些?”越听下去,面甲下达克的眉毛皱的越紧,“还有其他问题吗?”

    “还有,在这个营地东方两公里之外,我们又发现了一支小型营地,人数大约十五人规模。”

    “那个营地也是同样的情况?”

    “不,小型营地一切正常。”

    “正常怎么还在扎营?”达克很警惕的提出了疑问,现在已经是中午了,按照清晨出发下午驻营的惯例,中午还在扎营一点也不正常,不过仔细想想,他还是点点头,“明白了,寄生者。”

    寄生者是指一种比较特殊的旅行团队,他们大多是小规模的商队或者想要在城市之间迁徙的平民,舍不得花大价钱雇佣足够的佣兵或者干脆就没钱雇人,因此就铤而走险,只带一点保护就走入荒野,和危险的荒野对赌生命。

    当然,这些人也不是傻子,死的十拿九稳的事他们可不会去做,敢这样闯入荒野,自然有他们自己的生存之道。

    那就是寄生。

    这些小队伍,往往会远远缀在大型团队之后不远处,借用大型团队的威慑力保护自己,因此,他们必须和大型团队的作息保持同步,今天大型团队没有拔营移动,寄生者当然想走也走不了。

    “也就是说,最晚今天早晨,大型营地就出现了问题?”

    “是。”