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第103章 源源不断的饷银

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    “朝廷来人?这么快?”李自成寻思,自己起兵西宁,这才几日的时间,不可能传到京师,就是传到京师,朝廷的使者也不可能这么快赶到西宁,这才明白自己意会错了,“小米,伍公公可说过是什么事?”

    “来人没有细说,只说是关于粮饷的事。”

    “粮饷?”李自成心中盘算,“难道朝廷发来了饷银?”如果真是朝廷运送饷银来了,那就说明,西宁的变故,暂时还没有传出去。

    不过传言的人并没有说清,何小米也不知道,李自成匆匆用过午饭,立即赶往伍府,伍府距离官衙,不过两里之遥,一会就能赶到。

    伍府外守卫的府丁,已经换成了李自成大人,见到李自成过来,立即下跪叩头,打开中门迎接。

    李自成刚刚入得伍府,伍少陵已经迎了过来,“自成总算来了,快快里面请!”

    两人在伍少陵的书房就坐,早有府丁送上香茗,李自成闻香识味,知道是上好的早茶,淡淡的清香中有一丝初春的涩味,如处子脱下贴身内衣的一瞬间,飘出那股那股若有若无的幽香,只可惜,这种茶叶没有减肥效果,伍少陵的身子还是原来那般偏胖,“公公,朝廷的人呢?现在可在伍府?”

    “咱家打发他入了青楼,若非如此,咱们怎好说话?”伍少陵谄媚地一笑,下巴底下的一团赘肉顿时垂下许多,“自成,这逛青楼的银子,你可得还给咱家!”

    “公公有心了,”李自成向伍少陵行了一礼,以示感激,“公公在公务上花去的银子,自成只会认账,回头让府丁去官衙领取,就是公公个人有什么要求,只要正当合理,自成也绝不含糊,公公尽管放心。”

    “咱家只是开个玩笑,自成不必当真,有这份心就行了,”伍少陵用杯盖轻轻拨拉下漂浮的茶叶,恬着脸道:“咱家一个阉人,能有什么特别的需求?哎,多年养成的习惯,咱家只是喜欢喝些春茶!”

    “公公放心,自成一定替公公寻些春茶来,只要公公惬意就好。”

    “咱家多谢了,”伍少陵轻轻放下手中的瓷杯,沉声道:“自成,朝廷着人送来了上个月的粮饷,已经到了碾伯所,你赶紧着人前去收取,免得夜长梦多。”

    “粮饷?”李自成心中大喜,脸上却是丝毫不动声色,“公公,真的有粮饷?”

    “嗯,”伍少陵微微点头,可能想到什么,双目顿时内敛,面上露出一丝欣喜,良久,才有恢复了平静,“自成,这粮饷的事,咱家需要向你交代清楚。”

    “公公请说。”李自成十分关心粮饷的数目,那是士兵养家糊口的本钱,也是自己在西宁站稳脚跟的基础,伍少陵的话里,肯定是要交代以前的一些潜规则了,不知道兵部要拿走几成的粮饷,自己的士兵已经过千,如果粮饷过少,士兵不能养家,就是全发了也是留不住人心。

    “西宁卫设立之初,兵部给了五千六百人的编制,朝廷也是一直按照这个数目发放粮饷,”伍少陵顿了一顿,见充分吸引了李自成的注意力,方才道:“兵部知道西宁有空饷,是以每次拨出粮饷后,到得我们手中的,只有三千人的粮饷,其余的粮饷,只是账面上的数字,并无实际粮饷,自成着人去交接粮饷时,须得派出心腹,免得在卫里露出端倪。”

    “三千?”

    李自成心中狂喜,他的属下只有七个百户,即便所有的百户都扩充为四个总旗,亦不过一千五百士兵,三千人的粮饷,足够支撑两个月,士兵即使得到全额的粮饷,也还有一个月的节余。

    要是以前,多余的粮饷,全部进入卫里那些军官们的腰包,其中伍少陵占了大头,不过,他以前一直以为伍少陵吃得最饱,现在看来,伍少陵不过是西宁卫中吃得最饱的人,比起兵部的高官,那是小巫见大巫了,只要西宁卫签个字,两千六百人的粮饷,就顺顺当当地进入了他们的腰包。

    这还只是一个西宁卫,要是加上京师的三大营,加上九边重镇的士兵,加上南方的士兵,这空缺的粮饷,还不知道有多少。

    在这个过程中,要说朝廷是最大的冤大头,也不尽然,喝兵血的事,朝廷高官恐怕都有参与,不但兵部,恐怕户部、吏部的官员,也是见者有份。

    真正的冤大头,乃是当今的皇帝崇祯。

    李自成只知道崇祯一直哭穷,甚至到了无钱打仗的地步,他要知道自己的手下合起伙从他的手中挖银子,以他多疑和残忍的性子,非将这些高官们杀了不可,不过,没有完善的制度,杀人也没有,换上一拨,还是接着贪,除非皇帝亲自分发粮饷,亲自上前线打仗,但,他忙的过来吗?

    “普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣!”

    难道这一切都是“家天下”惹的祸?

    既然整个天下都是皇帝的,与自己又有什么相干?哪怕是国破家亡,自己有了银子,照样过着“人上人”的日子。

    皇帝生长于深宫,对官场、军旅的世界一丝不知,又是天下最富有的人,不骗你的财产骗谁?“不骗白不骗,骗了也白骗!”

    难怪仕林反对皇帝出宫,鼓励皇帝终身留在宫中造人,即便像嘉靖帝、万历帝,数十年不上朝,百官们还是其乐融融,甚至鼓励皇帝在民间选取秀女,明为皇帝增加子孙,实际上还不是用女人的身子将皇帝拴住?

    想到这儿,李自成微微打个冷战,难道“家天下”就要解体了吗?

    “自成?”伍少陵见李自成一直沉默不语,还以为他对三千士兵的饷银不满。

    李自成这才从遐思中回过神来,“公公,具体的数目是多少?”

    “精粮一千二百石,饷银一千五百两,加上卫里的开支,一共两千两。”

    两千两银子,李自成倒是不太看得上眼,但一千二百石精粮,却是他的宝贝,细水才能长流,只要朝廷还相信西宁卫,就会有源源不断的饷银,“公公,这些粮饷,都会足额领取吗?”

    “足额倒是足额,但使些小钱,还是应该的,否则,运输途中就会有损耗,而且下个月给你的,可能就不是三千人的粮饷了。”帮助李自成骗取朝廷粮饷,伍少陵已经被李自成牢牢地捆绑在他的战车上,也就不再保留。

    但不帮着骗取粮饷,又能如何呢?伍府的所有府丁,都是李自成的人,一旦伍少陵向朝廷的使者告密,不管朝廷会不会发来重兵,这些府丁首先就会拿他伍少陵问罪。

    “我明白了,”李自成报以感激的微笑,沉思片刻,终是道:“公公,自成有一事不明!”

    “自成说说看,咱家当知无不言!”

    “甘州乃是陕西行都司的治所所在,西宁卫自然隶属于甘州,朝廷拨付西宁卫的粮饷,为何不去甘州,而是直接交给西宁?难道是担心一来一回,粮食会有损耗吗?还是另有他因?其他的卫所又是如何?”

    “自成有所不知,”伍少陵露出大白牙笑了,“在整个陕西行都司,只有西宁卫是马政区,治下的百姓主要从事放牧,替朝廷放养战马,百姓只要交给朝廷一定数目的战马,无需再交纳其它赋税,也正因为如此,西宁卫基本不产粮食,士兵所需的粮食,都是由朝廷拨付,以换取百姓为朝廷养马。”

    难怪整个西宁到处都是牧区,李自成有些懂了,“那其它的卫所呢?他们难道不养战马?”

    “其余的卫所,都是建在沙漠中绿洲附近,草地极少,无法供养战马,所以都是种上小麦青稞,在整个陕西行都司,除了西宁,粮食都能自给,所以朝廷每次都会将粮饷直接拨付西宁。”

    “原来如此!”李自成心中一阵悸动,其余的卫所,粮食上都能自给自足,除非战争、大旱或是洪涝等意外发生,朝廷才会以粮饷的形式赈灾。

    两人谈罢卫里的公事,李自成忽地问道:“公公长期住在伍府,会不会觉得孤单?要不要换处居所?”

    “换处居所?”伍少陵心中一惊,难道李自成要……这才谈得好好的,自己为了他,已是拿出了吃奶的力气,怎么翻脸比自己还快?他试探着问道:“自成,咱家一向待你不薄,为何容不下咱家这样一个忠心耿耿的阉人?”

    “公公误会了!”李自成双手长揖,“自成并无相害公公之意,这个去处,全凭公公心意,公公若是不愿意,自成绝不勉强。”

    “去处?什么去处?”伍少陵心道,难道是在谋我的伍府?

    李自成便将水果楼的事,向伍少陵一一道明,“公公可愿意去掌管水果楼?”

    “水果楼?自成,亏你取的好名字,要是让朝廷知晓……”伍少陵忽地顿住话头,李自成已经谋反,还会在乎朝廷的意见?他转而言道:“自成,你这是寒碜咱家呀,咱家……却要管理这什么水果楼?”他一个太监,每天对着红花绿叶一群美女,看得见却吃不着,他不是不想,不是不敢,而是不能。

    “公公如是不愿,自成断不会勉强。”李自成心道,看来要准备与军需官孙林的老爹孙元谈谈了。

    伍少陵想了想,却道:“也罢,水果楼无论如何,总好过在伍府每天面对那几张熟悉的面孔,咱家应了!”